大学生のときに家庭教師をしていた子
子といっても
４歳違いなので 今や 立派に熟女のお仲間さん（笑）
でも そのときは
大学生と中学生だったので
大人と 子ども
すごく大きな違いだと思っていました
今は 関西を離れて横浜に住んでいる彼女から
突然連絡があって
今日 会うことになりました
私が結婚したときに
新居にお祝いを持ってきてくれたのが最後
もう ２０年以上会っていない
私の大好きな 桜木町の駅で待ち合わせました
当時の彼女は
繊細過ぎて 感受性が強くて
毎日生きるのが難しい状況でした
中学生なのに
太宰治に傾倒し
中原中也 三島由紀夫 高野悦子
カフカ ニイチェー
大学生の私にすら難解な本を読み漁ったり
小説を書いたり
どうやら
そのとき 家庭の状況も 複雑になっていたようです
生きる気持ちを失っていました
高校受験のために 雇われた私でしたが
私が行っても
ちっとも勉強しない
「勉強は自分でできるから
話を聞いてほしい」
彼女はそう言いました
彼女の母親が お茶を運んでくると
即座に勉強しているふりをしましたが
出ていくと また 勉強はそっちのけ
彼女は いろんなことを話し始め
約束の時間は あっという間に過ぎました
こんなことで お金をいただいていいのだろうかと悩みながらも
彼女の話を聞くのは自分しかないと思い
いろいろな話を聞きました
大学生になったばかりの私は
彼女に 役立つ言葉をかけてあげることもできず
ただただ 話を聞いていただけのように記憶しています
「絶対に結婚したくない
自分のような子どもが生まれたら
絶対不幸になるから 産みたくない」
彼女は ずっと そう言って
生きていくことの無意味さを
訴えました
そんな彼女に 私は
「親より先に死ぬのは 親不孝
親が死んでからにしなさい」→（ キャー なんてこと！ ）
と 言ったそうです
また
「今は まだ中学生だから
貴女の言ってることが分かる子は周りにいないだろうけど
大学生になったら
きっと 同じような友だちができるから
絶対大学に行きなさい」
そうも言ったそうです
言った本人が忘れてしまった言葉を
彼女はずっと覚えていてくれていたのです
そして 大学では
たくさんの友だちができたそうです
でも また
それからも 彼女の人生
聞いてみると ドラマになってもおかしくないような
いろんな出来事が 彼女を襲って来ました
でも
それを 乗り越え
妻になり 母になった今の彼女は
私より ずっと「大人」
まぶしいくらい強く そして美しい女性になっていました
人間って 素晴らしいと思いました
ほんと 彼女に会ってよかった
結婚したことも 子どもに恵まれたことも
年賀状で知ってたはいたけれど
やっぱり実際会ってみて
安心しました
とき（時間）は 人を
美しく 強く 育てる今の自分の生き方を 見つめ直させられた
彼女との ひとときでした
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