秋の風のように ８話

＜秋の風のように　　８話＞





彼女と会う？

私
一体何を考えているんだろう

そんなことができるわけないし
彼女が関わってるかどうかなんて　分からない

だけど
白いという言葉では表しきれない血の気のない彼の顔
遠くをみつめたままの彼の目
それを思い出すといても立ってもいられなかった

どうすれば　彼女にあえるのか
方法も思いつかなかったけれど
そのまま　なにもせずにいることもできない


いつもの帰り道と反対の方向に歩いた
ただ　ただ　まっすぐに　まっすぐに
そして　何かに引き寄せられるように
いくつかの角を曲がった

どれだけ　歩いたのだろう
ただ　ただ　歩くことで　
自分の心を落ち着かせたかったのかもしれない

私は何をしているんだろう？
「彼女と何かあったのかな」
誰かの言葉をそのまま鵜呑みにして
ここまで　歩いてきてしまった
勝手に彼女が関わっていると思い込んだりして
何が原因かなんて　分からないのに・・・

自分がしていることの愚かさに気付いて引き返そうとしたとき
小さな公園の前の道の端に　見慣れたバイクを見つけた

３つあるブランコの端っこに　彼が座っていた
うなだれたまま　地面を見ている


何かを決心したように
顔を上げると　ゆっくりと立ち上がり
歩き出した

彼の手には　１本の紫色の花があった

公園を出て　彼はまっすぐ歩くと
１軒の家の前で立ち止まり　インターフォンを押した
中から　誰かが応えたようで　続いて彼の声がした
「小田切です」

しかし　中からの返事はなく
彼は　しばらく立ったままだった
そして　手に持っていた紫の花を郵便受けにさした後
黙って静かに礼をした

その花に向かって
背筋をまっすぐ立て
そして　深く身体を曲げた

そして
ゆっくりと　公園へ戻っていった

ブランコに座った彼は　ゆっくり漕ぎ出した
油が切れているのか
ブランコはきしんだ音をたてた
キキィッ　キキィッというその小さな音は
彼の心の中のどこかが擦れて　音をたてているように思えた

彼の視線は　遠くを彷徨い
何かを見ているようだったが　その先には何もなかった

そう　音楽室で見せたあの顔だった
今すぐ
彼のもとに　走っていきたい

しかし　私は動くことはできなかった

彼は　立ち上がり　身体を引きずるように歩き出した
表情は　いつもの彼に戻っているように見えた
ヘルメットをかぶって　バイクにまたがると　
バイクは大きな音をたてて発進した


劈くような爆音は
まるで　彼の心の叫び声のように聞こえた

バイクが見えなくなって
私は　やっと　息をついた



彼がインターフォンを押した家の前へ行ってみた
紫の花びら
細い花弁が黄色い花芯を丸く包み
派手な花ではないけれども
静かな主張をしているかのように
まっすぐ郵便受けに刺さっていた


そのとき
ふわりと甘い香りがして
白いワンピースを着た髪の長い女の人が　
私の隣に立っていた

「何か　御用ですか」
少し低めの静かな声だった

沙耶さん？

私の頭の中には　彼女の長い髪が
彼のバイクの後ろから　彼を包み込むように流れていく場面が
一瞬浮かんだ

はっきりとした目鼻立ち
思っていたより　大人だった
優しそうな笑顔
彼の隣で　こんな風に笑うんだろうか

そして　急にわれにかえった私はうろたえた
彼が心配だという理由だけでこんなところまで来てしまったけれど
彼女にどう話しかければいいのだろうか

私は　いったい何をしに来たのだろう？


彼女は　黙ったままの私から視線を外すと　
郵便受けの花に気付いた
「竜ちゃんね」
いとおしそうに茎を指でつまむと
静かに紫の花に顔をよせた

「竜ちゃん」
彼女の余裕のある言い方が　私を押し出した

＜あなたが原因なんでしょ　　彼に何があったの？
私は　あなたに尋ねなければいけないの＞

「あの　沙耶さんですよね？」
私は　睨み付けるように彼女に尋ねた

静かな笑顔が　曇り
警戒するような声音に変わった
「失礼ですけど　あなたは？」

「竜先生の生徒です」
厳密に言えばまだ　彼は教育実習生だけど
この際はそんな細かいことはどうでもいい
私は　彼女に挑むように言った

「そう　竜ちゃんの・・・」
彼女は私の顔を覗き込むと
静かに微笑んだ

宙に彷徨っていた彼の目の色を思い出すと
今　目の前にいて　静かに微笑む彼女が憎らしかった

＜あなたのせいなんでしょ＞
確信があるわけではないのに
彼女の落ち着いた様子が私を苛立たせて　
いきなり彼女に気持ちをぶつけてしまった

「竜先生に何があったんですか？」
彼女は　問い詰めるような真剣な私の顔を見て
もう一度　微笑んだ

そして　少し考えると　
ゆっくり話し出した
「私は　沙耶の姉です
　沙耶は　もう　ここにはいないの」


その後の　彼女の口の動きはスローモーションのように
私には　１つ１つ途切れながら動くように見えた


「沙耶は　亡くなったんです」

「３年前に」





＜つづく＞