秋の風のように 11話

・ ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・




＜　秋の風のように　11話　＞







「私では　ダメなの？」


炎に照らされた彼の顔は　
私をまっすぐ見ている
刺すような視線が痛い　

けれども　それは　ほんの短い間で
すぐに　いつものあの淋しそうな顔に戻った



彼の瞳の中に　残る影
それが　私は　いやだった

それが　彼を苦しませている
その影を消し去ってしまいたい



私は　そっと彼の後ろから
その広い背中に　頬を押し当てた

彼の背中は　こんなにも温かいのに
彼の心は　ひんやりした寂しさで占められている
私は　何もできずに見ているだけ・・・




お願い・・・
ねぇ　もう　忘れて

私が　忘れさせる・・・




私は　彼の正面に回って　ひざまずいた
彼の目が　私の目の前に迫って
静かに　みつめている

私は　まっすぐそらさないで彼を見た
彼も　まっすぐそらさないで私を見つめている



「私だけを見て
他のものは　何も見ないで
今だけでいいから・・・」



私は　目を閉じた
そして　彼に近づいていった

唇に　ひんやりした彼の唇を感じた



それは冷え切っていて
堅く閉ざされ　何ものも受け入れない
彼の心そのものだ



私は　それが　悲しかった
彼を温めたいのに
それが　私にはできない




彼は　そっと　私から離れた

そして
ポケットに手を入れると
海の中から拾った　白い貝殻を見せた

「貝殻なんて　どれも同じに見えるだろ」

「沙耶は貝殻が好きだった
同じようなやつを
いくつもいくつも　海岸で拾っていた
沙耶には　１つ１つ違って見えていたんだ」



「これは尖ってて　綺麗でしょ　これは丸くて　可愛い」
なんて言いながら　
ほとんど同じ形をした貝殻を　嬉しそうに拾う彼女の姿が
目の前に浮かんでいるかのように
彼は　微笑んだ



「沙耶は　俺には見えないものが見えていた
オヤジとのごたごたも　沙耶に話すと違って見えた
沙耶は　いつも俺とは別の角度から見ることができた
そんな風に考えればいいんだと思えた
俺を楽にしてくれた」


＜彼の中の沙耶さんを消し去ることは　
私にはできないんだ＞
私は　思い知らされた気がした

それが　できないなら
私に　何ができるのだろう



貝殻を乗せた彼の手に
私は　自分の手を重ね合わせた
そして　ぎゅうと握った
彼の手のぬくもりが感じられた




「代わりでいいの」


私は　彼の上に自分を投げ出した
ただ彼を強く抱きしめたいと思った

そのとき
形勢は逆転した
私は砂の上に乱暴に押し倒されていた


彼の目は　穏やかな静けさを消し去って
怒っているように見えた
私の手は　砂の上に押し付けられて
身動きが取れなくなっていた

彼は　傷を負った獣のような目をしている
そして　その目は　今まで見たことのない
鋭い光を放っていた
でも　私は　少しも　怖いとは思わなかった


＜身代わりでいいの
　彼が　寂しさを今だけでも　忘れられるなら＞


そのまま　彼は射るような目で
私を睨み付けた
私は　手の痛みを感じることも忘れて
彼の目を見ていた




それは　どれくらいの時間だったのだろう
10秒のようにも感じられたし
10分のようにも　感じられた




いきなり　彼は手を離し　立ち上がると
冷たく言い放った

「帰れ・・・」
身体の奥から搾り出したような　掠れた声だった




彼は砂の上に落ちていた貝殻を拾った
そして　焚き火の前に座って
燃え盛る火をみつめていた


彼は　もうこちらを見ようとしなかった






私は　小屋を出ると思いっきり走った

外は　雨が降っていた
その中を
私は　走った


雨は強く激しくなり　涙の代わりに
私の頬を流れた



「柚樹ちゃん　どうしたの？」
玄関を開けた玲子さんが　
大慌てでバスタオルを持ってくる

無言で受け取ると　
階段を駆け上がった



ドアが　「バタン」と音を立てたとき
涙が　溢れてきた



彼女の影を消し去ることもできない
そして
彼女の代わりになることも　できない

でも　それでも　やっぱり・・・
彼の隣にいたい
何もできなくても
ただ　寄り添っていたい




逝ってしまった人を思い続けている彼は
淋しすぎる
ほんとは　忘れてほしい
新しい未来を生きてほしい

でも　
彼が　沙耶さんへの思いを忘れられないなら
ずっと　このまま抱き続けていたいなら
それでもいい


私も一緒に　その思いを大切にしていける



＜彼の傍に　いたい
それが　私の我侭だとしても・・・＞




この雨の音は　
あの小屋の中にも　聞こえているんだろうか

今にも消えそうな炎の前で
小さく丸まっている彼の背中が　
私には見える気がしていた


　　


　　　　　＜続く＞